Τεκίλα και οι εναλλακτικές λύσεις αγαύης –
Θα μπορούσαν οι ελλείψεις αγαύης και το αυξανόμενο κόστος παραγωγής να σταματήσουν την αυξανόμενη πορεία αυτών των ποτών; Τα καλά νέα είναι ότι, οι εναλλακτικές λύσεις αγαύης είναι έτοιμες να παρέμβουν και να καλύψουν το κενό!
Δεν είναι πια μυστικό, ότι η τεκίλα περνά σε νέα υψηλά επίπεδα δημοτικότητας και ζήτησης, γεγονός που ασκεί πίεση στους προμηθευτές. Αυτό γιατί, οι ίδιοι, προμηθεύονται τεκίλα η οποία, απαιτείται να έρθει από καθορισμένη γεωγραφική περιοχή, με αυστηρές και καθορισμένους παραμέτρους. Αν σε αυτό, προστεθεί ο πληθωρισμός και το υψηλότερο κόστος παραγωγής, τότε οι εναλλακτικές λύσεις για τεκίλα – όπως raicilla, bacanora, sotol, ακόμη και η αυστραλιανή αγαύη – είναι πολύ πιθανό, να γίνουν ακόμη πιο δημοφιλής.
Μερίδιο Τεκίλας στην ελληνική αγορά
Το 2016, η τεκίλα κατείχε 1,8% μερίδιο στην παγκόσμια αγορά οινοπνευματωδών ποτών – ένα ποσοστό, που σύμφωνα με την IWSR, αναμένεται να αυξηθεί κατά 2,5% μέσα στα έτη 2021 – 2026. Ωστόσο, προβλέπεται περαιτέρω αύξηση, επεκτείνοντας το CAGR +7%. Οι προμηθευτές αγωνίζονται να συμβαδίσουν με την άνευ προηγουμένου ζήτηση, δεδομένου ότι τα φυτά της αγαύης, χρειάζονται αρκετά χρόνια για να αναπτυχθούν και να φτάσουν σε πλήρη ωριμότητα.
Ο Jose Luis Hermoso, διευθυντής ερευνών της IWSR, αναφέρει πως οι τιμές αγαύης έχουν παραμείνει στα MX$26-28/kg – επίπεδα ρεκόρ για τα τελευταία 3 χρόνια! Σύμφωνα με τον ίδιο: ‘’Για τη δημιουργία ενός λίτρου τεκίλας, απαιτούνται 7 με 8 κιλά αγαύης. Οι τιμές λοιπόν, θα ξεκινήσουν να μετριάζονται όταν θα υπάρχουν ενδείξεις, ότι η ζήτηση της τεκίλας αρχίζει και μειώνεται στη βασική αγορά των ΗΠΑ’’ – πράγμα που δεν αναμένεται να συμβεί σύντομα.
Το 2021, οι αυξήσεις της κατανάλωσης ήταν υψηλότερες από τις αναμενόμενες, με την IWSR να προβλέπει, αύξηση του όγκου της τεκίλας, στις ΗΠΑ για το 2021-26, με CAGR +9% (+13% σε όρους αξίας). Την ίδια χρονική περίοδο, οι όγκοι τεκίλας στις ΗΠΑ, είναι έτοιμοι να ξεπεράσουν εκείνους της βότκα. Υπολογίζεται πως μέχρι το 2026, μόνο οι ΗΠΑ είναι πολύ πιθανόν, να καταναλώσουν περισσότερη τεκίλα, από ό,τι καταναλώθηκε συνολικά σε όλες τις χώρες, το 2021.
Εκτός από την αύξηση των τιμών της αγαύης, οι brand owners, έχουν επίσης να αντιμετωπίσουν πληθωριστικές πιέσεις. Πιέσεις που συνδέονται με την πανδημία, την έλλειψη εργατικού δυναμικού, την προμήθεια υλικών, το κόστος συσκευασίας και την αύξηση των μεταφορικών και ναυτιλίας. Συνθήκες δηλαδή που ασκούν μεγάλη πίεση στην τιμολόγηση και στο περιθώριο κέρδους.
Έτσι λοιπόν, δημιουργείται ο φόβος για την ποιότητα του προϊόντος, με τους παραγωγούς να καταφεύγουν σε ανήλικα φυτά αγαύης ή να χρησιμοποιούν αποτελεσματικούς διαχυτές για να διατηρήσουν το κόστος χαμηλό κατά τη διάρκεια της παραγωγής.
Πώς προκύπτουν οι εναλλακτικές λύσεις αγαύης;
Η αύξηση τιμών και η μειωμένη διαφημιστική δραστηριότητα για γνωστές μάρκες τεκίλα εισαγωγικού επιπέδου στο Μεξικό, ωθεί ορισμένους βασικούς καταναλωτές στην απόλυτη απομάκρυνση τους από την κατηγορία.
Η τεκίλα και το mezcal είναι αυστηρά ελεγχόμενες κατηγορίες. Η τεκίλα για παράδειγμα, πρέπει να παρασκευάζεται από μπλε αγαύη / αζούλ αγαύης και πρέπει να παράγεται σε μία από τις πέντε πολιτείες του Μεξικού, όπως το Jalisco. Έτσι λοιπόν, άλλα αποστάγματα, χωρίς το ίδιο αυστηρό πλαίσιο, είναι έτοιμα να πάρουν μερίδιο από την τεκίλα – όπως το Destilado de Agave. Το Destilado de Agave, είναι όρος που χρησιμοποιείται για την επισήμανση ενός οινοπνεύματος που έχει αποσταχθεί από αγαύη αλλά χωρίς να απαιτείται να ονομαστεί νομίμως ως μεζκάλ ή τεκίλα.
Ως αποτέλεσμα, ορισμένες μάρκες τεκίλα έχουν επαναδιαμορφωθεί από 100% τεκίλα αγαύης στη mixto κατηγορίας τεκίλα. Ωστόσο, η IWSR προειδοποιεί να μην εναποθέσουμε πολλές ελπίδες στο είδος της τεκίλας mixto*, καθώς η υψηλής ποιότητας τεκίλα (από 100% αγαύη), έχει premium εικόνα, που εκτιμάται από πολλούς καταναλωτές.
Οι τεκίλες, από 100% αγαύη, έχουν δει το μερίδιό τους να υπερ-διπλασιάζεται τις τελευταίες δύο δεκαετίες, αυξάνοντας τον όγκο τους από 29% το 2001, σε 63%, το 2021! Το μερίδιο αξίας τους, αυξήθηκε στο 79% το 2021, χάρη στην έντονη ζήτηση για τεκίλες blanco και gold, συν το ταχέως αναπτυσσόμενο τμήμα, Cristalino**.
Και η premium όμως τεκίλα, πρόκειται να οδηγήσει την κατηγορία μπροστά στο μέλλον, ειδικά στην κυρίαρχη αγορά των ΗΠΑ, όπου το τμήμα αναμένεται να προσθέσει επιπλέον αξία άνω των 15 δισ.$, στη συνολική κατηγορία μεταξύ 2021 και 2026.
Δεν αποτελεί έκπληξη λοιπόν, ότι πολλοί ιδιοκτήτες επωνυμιών, διατηρούν την προσοχή τους σε τεκίλες υψηλότερης ποιότητας, ακόμη και λαμβάνοντας υπόψη τους, τις υψηλές τιμές της αγαύης.
Αυστραλιανή Αγαύη
Οι πιέσεις στην τιμολόγηση της τεκίλας, αυξάνουν την προοπτική εμφάνισης ανταγωνιστικών προϊόντων, γειτονικών κατηγοριών, είτε αυτά είναι εκείνα που παράγονται εκτός της νομικά καθορισμένης περιοχής για την τεκίλα στο Μεξικό, είτε ακόμη πιο μακριά.
Από το Μεξικό, εναλλακτικές λύσεις αγαύης όπως raicilla (μεξικάνικο απόσταγμα αγαύης, με δικό του ξεχωριστό terroir), bacanora (αποσταγμένο από την άγρια αγαύη pacifica, που καλλιεργείται στις οροσειρές της Sonora) και το sotol (φτιαγμένο από Dasylirion wheeleri), αναμένεται να αποτελέσουν πόλο μεγάλου ενδιαφέροντος. Ήδη, τα εναλλακτικά αποστάγματα αγαύης, παράγονται σε χώρες όπως η Αυστραλία, οι ΗΠΑ και η Νότια Αφρική.
Australian Agave Project
Στην Αυστραλία για παράδειγμα, το Australian Agave Project, δημιουργεί ένα «μοναδικό και βιώσιμης παραγωγής αλκοολούχο ποτό, από Αγαύη Αυστραλίας». Στα νησιά Whitsundays, στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο του Queensland που αντικατοπτρίζει την πολιτεία Jalisco του Μεξικού, τα πεδία της αγαύης βρίσκονται 20° νότια του ισημερινού, σε σύγκριση με τα 20° βόρεια του Jalisco. Το project χρησιμοποιεί, μπλε Weber agave, η ίδια που χρησιμοποιείται και στην απόσταξη της τεκίλα και η οποία έχει εγκλιματιστεί στον ξηρό τροπικό βορρά του Queensland.
Η φάρμα, έχει σχεδιαστεί για να δημιουργεί κορυφαία κατηγορία αποστάγματος Αυστραλιανής Αγαύης σε διεθνή κλίμακα. Το μέγεθος του αγροκτήματος και της παραγωγικής του ικανότητας, το τοποθετεί στους 25 κορυφαίους παραγωγούς αλκοολούχων ποτών αγαύης στον κόσμο.
Το Australian Agave Project, εστιάζει στην υψηλότερη ποιότητα, με το χαμηλότερο κόστος και τη χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας. Σύμφωνα με το Project, η απόσταξη της αγαύης θα γίνεται με τη χρήση ιδιόκτητης διαδικασίας, χωρίς να αναιρεί τις παραδόσεις του παρελθόντος αλλά και χωρίς να δεσμεύεται από αυτές.
Η Brandy Rand, επικεφαλής στρατηγικής της IWSR, αναφέρει πως η εκβιομηχάνιση φυτειών αγαύης, για την παραγωγή αλκοολούχων ποτών αναγνωρισμένης ποιότητας, μακροπρόθεσμα, μπορεί να απειλήσει τη ζήτηση για αυθεντική τεκίλα καθώς και την κυριαρχίας της, στον χώρο των οινοπνευματωδών ποτών αγαύης.
*Η Mixto tequila, δημιουργήθηκε το 1930, από την εξάντληση των αποθεμάτων αγαύης, λόγω μεγάλης ζήτησης. Για την παραγωγή της mixto τεκίλας, έχει χρησιμοποιηθεί τουλάχιστον 51% μπλε αγαύη ενώ έχουν προστεθεί και άλλα ζυμώσιμα σάκχαρα.
**Το φαινόμενο «tequila cristalino» σαρώνει την κατηγορία τόσο στο Μεξικό όσο και στις ΗΠΑ και θα συμβάλει στη συνεχή ανάπτυξη στις δύο βασικές αγορές της τεκίλας. Η IWSR προβλέπει τώρα ότι ολόκληρος ο τομέας της τεκίλα, θα αυξηθεί και με την παγκόσμια ζήτηση να αυξάνεται κατά +20%, τα επόμενα πέντε χρόνια.
Πηγή: beveragedaily & theiwsr.com
